La artista y diseñadora de la ciudad de Nueva York, Dana Tanamachi, ha aprendido del arte de sus antepasados que “se puede hacer algo hermoso con lo que se tiene”. Eso es también lo que ha aprendido de sus desafíos.
Los legados de su abuela y bisabuela le han demostrado especialmente el “gaman”, un término japonés que significa “soportar lo aparentemente insoportable con paciencia y dignidad”.
“Este concepto se ha convertido ahora en una reliquia transmitida a través de las matriarcas de mi familia”, dijo Tanamachi en una presentación el 7 de marzo en RootsTech 2025.
Legados de perseverancia
En 1942, después del ataque a Pearl Harbor en Hawái el diciembre anterior, 120 000 estadounidenses de ascendencia japonesa fueron expulsados a la fuerza de sus hogares y colocados en campos de internamiento remotos a pesar de que no había evidencia de que hubieran cometido algún delito.
“Durante tres largos años, soportaron duras condiciones, la pérdida de sus derechos y libertad, y la profunda injusticia de ser tratados como enemigos en su propia y amada patria”, dijo Tanamachi.
Sin embargo, el grupo de 18 000 personas enviadas a un campo de internamiento en el desierto de Arizona “comenzó a organizarse en departamentos — maestros, médicos y enfermeras, cocineros del comedor y agricultores. Comenzaron a construir un sentido de comunidad y orden en medio del caos”.
Mitsuye “Mitzi” Nimura trabajaba en el departamento de costura mientras su madre, con un don para las manualidades, creaba arte, como flores hechas de masa de pan o pequeñas sombrillas hechas de palillos de dientes y envoltorios de cigarrillos.
“Siempre me ha impresionado cómo era capaz de crear cosas tan hermosas a partir de los medios más rutinarios, incluso restos y basura”, dijo Tanamachi. “Siempre he admirado cómo mis mayores hicieron lo mejor con lo que tenían”.
Mitzi Nimura — la abuela de Dana Tanamachi — se casó con Tom Tanamachi, a quien conoció en el campo de internamiento. La pareja hizo todo lo que pudo después de ser liberada del campo para crear una infancia feliz para sus tres hijos a pesar de los recursos limitados.
Mitzi Tanamach también continuaría el legado de su madre haciendo hermosas creaciones con lo que tuviera a mano.
“Recuerdo que hacía vestidos con sacos de patatas, a los que le daba su propio estilo con bordados y detalles de lentejuelas, y hacía bolsos con restos de alfombras y conjuntos de faldas vaqueras con viejos pares de jeans”.
Tanamachi añadió: “Puso tanto amor en cada pieza. Recuerdo que me sentía muy orgullosa de llevar sus creaciones personalizadas, y me permitió transformarme en cualquier cosa que mi corazón deseara”.
‘La audacia de crear belleza’ en circunstancias sombrías
Desde que creó una popular instalación de letras con tiza en Brooklyn, Nueva York, en 2009, Tanamachi ha recibido encargos artísticos de clientes como Target, Nike, Instagram, la revista Time y O, The Oprah Magazine.
Sin embargo, el proyecto del que Tanamachi “tal vez esté más orgullosa” surgió de su mayor sufrimiento.
Mientras emprendía la tarea de crear más de 500 piezas de arte para la ESV Illuminated Bible, “la duración de este proyecto coincidió con el período más difícil de mi vida hasta ese momento”, ya que luchaba contra la depresión.
Dijo: “La belleza que adorna estas páginas nació de algunos de los sufrimientos más profundos que he experimentado. Y crear en medio de lo que parecía un caos interno era algo que no estaba convencida de poder hacer”.
Sin embargo, Tanamachi encontró fuerza en la perseverancia de sus antepasados.
“Por difícil que fuera ser productiva y aprovechar mi creatividad en esta temporada oscura, crear en medio de circunstancias sombrías era algo que había visto hacer antes. Tenía una plantilla, un mapa de ruta, que resultó esencial cuando no podía ver el camino frente a mí. Y todos saben que estoy hablando de dos mujeres cuya sangre corre por mis venas, cuyos legados viven en mis huesos”.
Apoyándose en su ejemplo, Tanamachi aprendió que ella también puede hacer cosas difíciles, añadiendo su propio legado de perseverancia al de sus seres queridos.
“Y por ahora”, dijo, “seguiré los pasos de las mujeres de mi familia cuya fortaleza silenciosa les dio la audacia de crear belleza incluso en medio de circunstancias terribles y sombrías”.
