Las rocas compuestas de azufre son una nueva ruta de investigación para los científicos de la NASA
La presencia de azufre en Marte, un elemento esencial para la formación de vida en sus formas más primordiales, fue uno de los descubrimientos más impresionantes del 2024 por parte del rover Curiosity. De hecho, a raíz de este descubrimiento, el científico de la NASA Ashwin Vasavada ha afirmado que tal hallazgo ha sido como “encontrar un oasis en mitad del desierto“.
Rocas que “no deberían estar ahí”
No se trata de algo totalmente nuevo que la NASA tenga su interés puesto en Marte, el planeta rojo, el mundo más cercano a la Tierra (en posición relativa), ni tampoco el hecho de que se esté investigando la posibilidad de que existiera vida en algún momento. Pero descubrir que Marte, a nivel mineral, cuenta con numerosos espacios ricos en azufre, sí que supuso un hallazgo importante que se une a la existencia empírica de hielo en la superficie marciana.
“Encontrar espacios llenos de rocas hechas de azufre es como encontrar un oasis en mitad de un desierto”, afirmó el científico Ashwin Vasavada, que forma parte del equipo de investigación de la NASA dentro del proyecto Curiosity. “No debería estar ahí, así que tenemos que buscar una explicación. Encontrar cosas así de extrañas e inesperadas es lo que hace la exploración planetaria tan emocionante“, destacó rotundamente el investigador.
Además, también es destacable el hecho de que este descubrimiento de gran envergadura haya sido también por accidente, ya que la composición sulfúrica de una roca quedó al descubierto después de que el rover Curiosity, en una expedición rutinaria, la pisara y la quebrara con sus 899 kilogramos de masa en mayo de 2024. Fue en ese momento en el que se optó por obtener muestras de estas rocas y, al analizarlas, se llevó a cabo tal hallazgo.
La vida en Marte, una investigación con indicios
Todavía no se puede demostrar que haya podido haber formas de vida en Marte con pruebas totalmente sólidas, aunque son cada vez más hipótesis las que apuntan a ello. La primera de ellas de gran valor fue el descubrimiento de agua en este planeta, la cual puede ser el caldo de cultivo perfecto para que las primeras formas de vida microscópicas se formasen. Así, la presencia abundante de azufre sigue cimentando este camino, ya que este elemento forma parte de los procesos vitales básicos a nivel bioquímico, y es imprescindible para la vida.
Los avances y descubrimientos que se están llevando a cabo en Marte, así, no paran de despertar ilusión entre más investigadores, que ven cada vez mayor esperanza en el encuentro de pruebas definitivas de que en el planeta rojo existiera vida en el pasado. Eso sí, no hay la misma certeza de que pueda haber formas de vida en la actualidad, puesto que Marte posee una atmósfera muy hostil para las formas de vida tal y como las conocemos en la Tierra, y el frío actual en este mundo también reduce mucho las probabilidades de ello.
Puedes seguir a Andro4all en Facebook, WhatsApp, Twitter (X) o consultar nuestro canal de Telegram para estar al día con las últimas noticias de tecnología.
