China continúa avanzando en su plan de recogida y retorno de
muestras de Marte, previsto para “alrededor de 2030”, aseguró el
representante de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China
(CASC) Sun Zezhou.
En declaraciones recogidas este jueves por medios estatales,
Sun —también delegado de la Asamblea Nacional Popular (ANP, Legislativo), que
celebra estos días en Pekín su reunión anual— detalló que la misión, bautizada
como ‘Tianwen-3’, además de aprovechar ventanas de lanzamiento entre 2028 y
2030, ajustará su diseño para optimizar la recolección y el retorno de muestras
teniendo en cuenta las condiciones atmosféricas y geológicas del planeta rojo.
Entre las novedades, el experto destacó que la ventana
óptima para el amartizaje coincidirá con el otoño-invierno marciano, lo que
requerirá ajustes técnicos en la selección de la órbita y la duración de la
permanencia en la superficie.
El experto recordó que el programa espacial chino ha logrado
cuatro alunizajes (incluidas las misiones Chang’e), un amartizaje (la sonda
Tianwen-1 en 2021) y dos retornos de muestras lunares (Chang’e 5 y 6),
experiencias que “sientan las bases” para la recogida de muestras del
planeta vecino.
No obstante, Sun advirtió que la misión marciana plantea
retos únicos, principalmente “por su distancia de la Tierra” y sus
“grandes diferencias de la Luna”, donde el gigante asiático ha
llevado a cabo numerosas misiones y ha acumulado experiencia.
A diferencia de la Luna —con una gravedad equivalente a un
sexto de la terrestre—, Marte tiene un tercio de la gravedad de nuestro
planeta, lo que exige “mayor energía para impulsar la carga desde la
superficie a la órbita”.
“Marte es el planeta más parecido a la Tierra, por lo
que el mundo quiere explorarlo, lo que enriquecerá nuestro conocimiento de los
planetas similares a la Tierra y ayudará a la comprensión de la formación y
evolución del sistema solar”, afirmó el experto.
La Tianwen-3 tendrá como objetivo aterrizar y recoger
muestras en un mismo punto del planeta rojo, priorizando regiones geológicas
diversas como Chryse Planitia y Utopia Planitia, de entre un total de 86
posibles ubicaciones, detallaron recientemente las autoridades del programa
espacial chino.
Estas áreas, que incluyen costas, deltas y antiguos lagos,
son consideradas candidatas para buscar posibles formas de vida preservadas en
sus sedimentos.
China ha invertido fuertemente en su programa espacial en
los últimos años, logrando hitos como el alunizaje de la sonda Chang’e 4 en la
cara oculta de la Luna, la llegada a Marte y la construcción de la estación
espacial Tiangong, que operará durante unos diez años.
EFE
