El buque escuela Cuauhtémoc de la Armada mexicana ha chocado la tarde de este sábado contra el puente de Brooklyn, en Nueva York, durante la maniobra de zarpe. El saldo del incidente es de dos personas fallecidas y otras 20 con heridas de consideración. Otros dos marinos están en condición crítica, según ha informado Eric Adams, el alcalde de Nueva York. “El velero registró un percance que provocó daños en su estructura”, ha comunicado, por su parte, la Secretaría de Marina (SEMAR) de México en las redes sociales. El incidente obligó a detener el viaje del crucero de instrucción, que llevaba desplegada la bandera mexicana al momento del choque. El alcalde Adams ha descartado que el puente, de 142 años de historia, haya sufrido daños considerables y ha indicado que una de las posibles causas del choque podría ser una falla eléctrica que ocasionó que la corriente arrastrara al barco hacia los pilares.
Al menos 17 tripulantes han sido atendidos con heridas de gravedad por los servicios de emergencia. Según la información disponible, las autoridades descartan por el momento que alguno de los marinos cayera a las aguas del East River. Los heridos han sido trasladados desde el velero a tierra a bordo de lanchas de emergencia y ya han sido ingresados en hospitales de la ciudad.
La tripulación está conformada por 64 mujeres y 213 hombres, de acuerdo con un comunicado de SEMAR del pasado abril. Los Bomberos de Nueva York fueron los primeros socorristas en acudir a la zona del incidente. A esa hora de la tarde, numerosos turistas presenciaban el paso del velero por debajo del legendario puente que conecta Manhattan con el barrio de Brooklyn. Los numerosos videos muestran el impacto de uno de los mástiles con la estructura de acero de la obra.
Los cadetes encaramados sobre los mástiles del Cuauhtémoc fueron los últimos en darse cuenta de lo que iba a suceder. Pasadas las ocho de la tarde del sábado, el barco se despedía de la ciudad de Nueva York, después de una escala de cuatro días. Los cadetes, dando la espalda al Puente de Brooklyn, decían adiós a la multitud agolpada en el Pier 17, del lado de Manhattan. Segundos después, los tres mástiles se partieron uno a uno a medida que fueron chocando contra la base del puente más famoso de la ciudad. Algunos de los muchachos cayeron al vacío mientras otros se quedaron suspendidos entre los cabos del buque.
Al momento del choque, varios cadetes se encontraban en los palos asidos a las velas del Cuauhtémoc. El palo mayor tiene una altura de 45 metros, mientras que el puerto tiene una altura de 39. Varios cadetes se desplomaron tras el choque en la maniobra. Los testigos en la zona capturaron con sus móviles a los paramédicos trasladando en camillas a heridos ensangrentados. Al menos uno de los marinos estaba recibiendo reanimación cardiopulmonar en las imágenes subidas a X.
Ronald Johnson, el embajador de Estados Unidos en México, aseguró en las redes sociales que está en contacto con la Cancillería mexicana para “brindar el apoyo necesario”. “Cuentan con todo nuestro respaldo”, aseguró el diplomático, quien se reunirá este lunes con la presidenta Claudia Sheinbaum.
Su contraparte mexicana, el embajador Esteban Moctezuma, aseguró que la prioridad del Gobierno de México es el apoyo a los marinos heridos, que se ha estado prestando a través del consulado mexicano en Nueva York. Moctezuma estuvo a bordo del Cuahtémoc este sábado, horas antes del incidente, junto al diplomático mexicano Héctor Vasconcelos. “El Buque Escuela Cuauhtémoc es un símbolo de México en el mundo. Hoy lo respaldamos con respeto, con solidaridad y con firmeza”, afirmó Moctezuma, quien ha informado de que las comunicaciones sobre lo sucedido serán responsabilidad de la Secretaría de Marina.
La ceremonia del Cuauhtémoc comenzó a primera hora de la tarde. El grupo de mariachi Huella Mexicana estuvo en la cubierta del barco para interpretar México, Lindo y Querido y Las Golondrinas, la popular melodía que se escucha en México cada vez que se dice adiós. El buque escuela se despedía después de estar atracado en Nueva York desde el martes.
El Cuauhtémoc zarpó del puerto de Acapulco el pasado 6 de abril con la misión de “exaltar el espíritu marinero” y “llevar el mensaje de paz y buena voluntad del pueblo mexicano”. En su travesía iba a visitar 22 puertos en 15 naciones de todo el mundo. Antes de arribar en Nueva York, había estado en Jamaica y Cuba. El viaje antes del incidente pretendía incluir 170 jornadas en la mar y 84 días en puertos.
