Más de cinco años después de su presentación con el cuadro londinense, Arteta cumplirá 200 partidos en Premier como técnico ‘gunner‘. Lo hará en Old Trafford frente a un rival histórico, el Manchester United. Hace más de diez años que Ferguson y Wenger disputaron su último duelo desde los banquillos. La cosas han cambiado mucho. Los ‘red devils’ están inmersos en una crisis deportiva e institucional. Pero la cosa pinta mejor en el Emirates y, en gran parte, la culpa es del técnico español.
Un inicio convulso
La primera experiencia como primer entrenador de Arteta parece inmejorable. Firmó por el Arsenal en diciembre de 2019, después de ser el segundo de Pep Guardiola durante tres años. Llegó a un histórico del fútbol inglés que llevaba tres años sin clasificar a Champions. Sustituyó a mitad de temporada a otro español, Unai Emery, cogiendo las riendas de un club que había hecho su peor inicio de campaña en casi 40 años (desde 1982). Aún con la sombra de una leyenda del club como Wenger (22 años en el banquillo ‘gunner’), inició la reconstrucción del equipo.
Arteta aplaudiendo en la victoria frente al PSV en Champions
Reconstrucción total
De aquel Arsenal ‘pre Arteta’ solo quedan dos fichajes en la actualidad: Martinelli y Saliba. El de San Sebastián tenía claro que el proyecto debía cambiarlo todo, así lo confesó a MARCA: “Vine aquí con la ilusión de transformar el equipo. Lo viví desde otro banquillo cuando me enfrenté al Arsenal. Aquel día noté un bajón a nivel de estadio, de energía, de identidad... Sentí que había que transformar todo y poner al club en primera plana de nuevo“.
Mikel Arteta saludando a Pep Guardiola
Un título en su primera temporada
Remontó la temporada y conquistó la FA Cup de ese mismo año. El rendimiento del club del norte de Londres también ha aumentado en Premier. Aunque quedó octavo en esa campaña y la siguiente, Arteta ha colocado a su equipo como un claro candidato a conquistar la Premier, quedando en segunda posición en las últimas dos temporadas. “La rabia, y la ambición es que, en estos tiempos, con lo hecho no alcanzó. Hay que exigirse más“, declaraba el técnico a MARCA.
Arteta levantando el trofeo de la FA Cup
Acarició la Premier
Si no fuera por la hegemonía de Pep Guardiola y su Manchester City, el Arsenal habría conseguido las dos últimas Ligas. Quedó a cinco puntos de los ‘cityzens’ en 2023 y a dos en la anterior campaña. Arteta hablaba así de lo cerca que ha estado del título: “Lo que hicimos el año pasado y hace dos años fue muy valorable, pero también me comió por dentro porque yo quiero ganar siempre“. Igualmente, el guipuzcoano sabe lo que es ganar un título en el banquillo ‘gunner’.
Tres trofeos con los ‘gunners’
Conquistó la FA Cup nombrada anteriormente frente a su vecino, el Chelsea, por 2-1. Un título que se suma a dos Comunnity Shield, contra el Liverpool en penaltis (2020) y ante el City (también en penaltis, en 2023). Pero, aún así, el técnico confesó a MARCA que no había hecho “ni el 20% de lo que tenía preparado”.
Mikel Arteta dando instrucciones en la banda
El dato que le coloca en el ‘olimpo’ de los banquillos
Las estadísticas también sitúan al donostiarra entre los mejores entrenadores de la historia de la competición inglesa. Mikel Arteta es el quinto entrenador con más victorias después de 200 partidos en Premier League (desde que se llamó así a la máxima competición inglesa en la temporada 1992-93). Acumula 118 victorias (59,3% de triunfos) y supera a históricos de los banquillos como Benítez (114 victorias), el propio Wenger (110) y Ranieri (103).
Arteta en su etapa de jugador, junto a Wenger
Superando a Wenger
Solo están por encima de él Pep Guardiola con la friolera de 146 triunfos, José Mourinho (137), Jurgen Klopp (127) y Alex Ferguson (122). De este modo, Arteta es el técnico ‘gunner’ con mejor porcentaje de victorias en todas las competiciones. Acumula un 60,07% de partidos ganados en 268 enfrentamientos, superando al histórico Arsene Wenger (57,98% en 1.235 encuentros)
Arteta, camino a la gloria
El tiempo dirá si Arteta sigue haciendo historia en el norte de Londres. Un auténtico pionero que ha reconstruido por completo a un histórico del fútbol inglés: “Me siento orgulloso de ser de los primeros en venir a Inglaterra y haber ayudado a que otros lo hagan“. Salvo catástrofe (después de golear al PSV con un 1-7 en la ida de octavos), su Arsenal será el rival de Madrid o Atlético en cuartos de final de Champions, la única competición que le queda para llevarse algún título esta temporada.
Mikel Arteta en un encuentro frente al West Ham
Oportunidad Champions
En la rueda de prensa anterior a su duelo en Old Trafford Arteta ha descrito cómo ha vivido su etapa en el norte de Londres: “Ha pasado muy rápido, Probablemente el mejor momento fue mi primer día, cumpliendo mi sueño de convertirme en entrenador de este increíble club. Si tengo que destacar un título, sería la FA Cup, después de todo lo que pasamos como club en los años anteriores, y el período de Covid, que también fue realmente difícil”. Así pues, el de San Sebastián cumplirá 200 partidos en Premier con un club del que ya forma parte de su historia.
